“我们苗族人手工做的刺绣都难卖出去，你们机器做的谁会买？卖到哪儿？”
当年，我花费十几万元买了台二手绣花机回村办厂，乡亲们向我抛出这样一句“灵魂之问”。
我做好最坏的打算，抱着最好的希望，心想再苦再难也要坚持下去，奋力“织”出幸福来，带领大家脱贫致富。
如今，我很欣慰，算是达成所愿了。
我叫韦祖英，出生在贵州省黔东南苗族侗族自治州从江县马安村，6岁跟母亲学习苗绣技艺，十多岁便在村里小有名气。可惜那时苗绣只是我们苗族人自给自足的手艺，未变成商品“生钱”，村里人只能出去打工讨生活。
2000年过年时，在外务工的姐妹们穿着新衣服回来说外面有钱赚，我听了就不愿在家种田了，也想出去赚钱买新衣服、看看外面的世界。过完年，我就跟姐妹们去了广东。
我在好多工厂都待过，五金厂、机修厂……可是不懂行也干不好。想着自己只会做苗绣，就找机会去了一家绣花厂。绣花厂的工作和在家里做苗绣可不一样，那里都是用机器绣花，我只能帮忙穿针和换线。
后来，我边工作边向他人请教学习，慢慢学会了机械缝纫和电脑制版的技术。我心想机器绣花这么快、这么好，用它来生产苗绣也一定不愁卖。
2011年，我拉着二姐，买了一台二手绣花机，回村里开了家电脑绣花厂。设计、制版、裁剪……整个过程都是自己来。一开始，我还不太熟练，机子绣出来的花纹和电脑设计的不太一样，做出来的衣服也只能送给家人穿。
不过，后来随着我设计的有着新颖图案和款式的绣片一批批生产出来，看起来还特别“潮”，大家也逐步了解到机器生产的便捷、快速和神奇。
为了推广自家产品，2013年，我花了一万多元，请来歌手和摄影师录制苗歌碟片。影片里，我和姐妹们穿着自己设计、融入苗绣元素的衣服一起跳舞。很多买了碟片的人，看到我们的产品，特地跑来买我们的绣片。
看到我们的生意越做越火，村里更多的姐妹也想加入进来，于是，我在2014年成立了民族刺绣专业合作社，组织大家一起生产。人多了、机器多了、创意也多了。我们把苗绣元素与现代服饰相结合，把不同大小、图案的绣片点缀缝制在背包、衣服、鞋子上，让消费者无论逛街还是上班都能穿，很受市场欢迎。
伴随产品销路渐好，还在外面打工的姐妹们也闻讯返乡，40户人家陆陆续续买了绣花机，有的办起了家庭作坊，有的也建了厂。村里已然形成苗绣一条街，家乡苗绣逐步走出大山。
高兴之余，我也面临新挑战。面对苗绣传承、传播青黄不接的窘境，我意识到自己有责任和义务把苗绣等苗族文化传承下去、传播出去。我想，我一个人的力量太小，把技艺传给姐妹们也只能影响几十、几百人，如果学校、社会都参与进来，我们下一代就会有更多的热情和意识主动去学习、传承民族文化。
“加大鼓励农村妇女创业扶持力度”“加大民族文化和传统手工技艺传承力度”……2018年，我在当选第十三届全国人大代表后，开始把这样的心声带出大山、带到北京。
近年来，我看到政府对民族文化越来越重视，出台了很多扶持政策，村里的苗绣产业也愈发壮大。
十年过去了，一台二手绣花机变成了80多台大型绣花机，带动600多名绣娘拾起了代代相传的技艺，孩子们也开始在学校捧起一针一线。
我相信，在下一个十年或二十年，当我老了以后，会有更多人喜欢我们的苗族文化，会有更多年轻人主动学习我们的苗族文化。
记者：崔晓强、罗羽
编辑：冷彦彦
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